En tavlas hemlighet

Om tavlor kunde berätta. Det finns en interessant historia bakom tavlan "Arbetslösa" av Rudolf Jacob Zeller (1908/1909) som nu visas på Den Hirschsprungske Samling i Köpenhamn.

Jacob Rudolf Zeller ( född 17 oktober 1880 i Hamburg , † 22 januari, 1948 i Heerlen / Nederländerna ) var en populär porträttmålare i Hamburg. Han började sin utbildning vid Großherzhogliche Kunstschule i Karlruhe där man undervisade i realismen under 1800-talet.  Realism i konst präglas av många vardagliga motiv och många skildringar av arbetare och deras miljö. Han fortsatte sin utbildning på Die Staatliche Akademie der Bildenden Künste Stuttgart under Leopold von Kalckreuth, som undervisade på akademin från 1899 till1905. Kalckreuth arbetade under den här perioden med friluftsmåleri men hade också arbetat med realism.

Efter examen återvände Zeller till Hamburg. Alltsedan hans första separatutställning 1912 var han en älskad porträttmålare i Hamburg. Han undervisade också privatelever. År 1921 blev han medlem i Hamburger Künstlerverein och senare i Hamburgischen Künstlerschaft. 

1933 uteslöt Hamburger Künstlerverein Zeller från föreningen på grund av hans judiska ursprung. Två år senare, år 1935, förbjöds han att utöva sitt yrke i Tyskland. 1937, året för propagandakampanjen ”degenererad konst”, tog Zellers fru sitt eget liv, eftersom hon inte längre kunde uthärda förtrycket från nazisterna. Hans son Alfred åkte till Ecuador. Zeller själv emigrerade 1938 med pianisten Walter Kaufmann till Nederländerna. De två bosatte sig i Zandvoort. Kaufmann gav pianolektioner och Zeller tillverkade porträtt då och då.

År 1942 flyttade de till Maastricht eftersom det var förbjudet att bo nära kusten efter den tyska invasionen. När deportationerna började, gömdes de. Zeller gömdes av familjen Van Hoorn i Heerlen. Både Kaufmann och Zeller överlevde kriget. 

Efter kriget fortsatte Zeller att bo hos Van Hoorn i Heerlen. Han tog kontakt med sina söner och jobbade som porträttmålare igen. Strax före avresan till sin son Alfred i Ecuador, dog han plötsligt. Han återkom aldrig till Hamburg.

Rudolf Zellers tavla "Arbetslösa" visas nu på Den Hirschsprungske Samling i Köpenhamn tillsammans med flera kända tavlor från Kunsthalle Hamburg. Vill du veta mer om de berömda danska tavlorna av Den Hirschsprungske Samling? De finns i Hamburger Kunsthalle just nu. 

Vet du mer om Rudolf Zellers liv och vet du var hans självporträtt från 1944 med den orange blomman i knapphålet finns? Var då så snäll att kommentera blogginlägget.